酒精进入人体后，20%被胃吸收，其余80%被十二指肠和空肠吸收。然后经血液输送到肝脏进行分解。分解过程大致是这样的：
1.乙醇分解为乙醛（在乙醇脱氢酶的作用下），乙醛毒性较大，乙醛聚集导致脸部发红，搏动性头痛、心慌、恶心等症状。
2.乙醛分解为乙酸（在乙醛脱氢酶的作用下），乙酸（醋酸）对人体是无害的。
3.乙酸氧化分解生成CO2和H2O，并产生能量。
由于每个人体内乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的数量不同，造成了人与人酒量的差别很大。