自古以来，各种病毒都以它们不同的方式折磨着人类。当这些病毒突然袭来，快速传染，人们措手不及，找不到能治疗疾病的药物。就像刚刚发生在中国武汉的新冠状病毒，仅一个月的时间，感染了数万人。医务工作者希望找到这种病毒的弱点，以让人们更好地进行防御。经过临床实验证明，新冠状病毒除了可以使用乙醚、75%的乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂有效灭火病毒外，还可以利用高温灭活病毒。温度越高，病毒越难存活，56摄氏度的温度中30分钟可有效灭活病毒在室温25摄氏度左右时，病毒很快失去传染性。由此可见，高温也是消灭病毒的最简单有效的方法之一。早在公元前年，人们就用大火扑灭了一场在雅典横行了一年多的瘟疫。
雅典大瘟疫这场瘟疫传染性极强，一旦被传染，即使身体强壮的人也会突然发病，据史料记载，此次瘟疫以多种形式爆发，包括伤寒、天花、麻疹、以及中毒性休克综合症等。患者起初会感觉不适并伴随着发烧，接着出现额头滚烫、眼睛红肿发炎、咽喉和舌头溃烂出血等症状；呼吸困难并夹带着恶臭。当病痛蔓延至整个胸部后，患者就开始剧烈咳嗽且难以遏制。此外还会打喷嚏、嗓音变哑。接着，患者将受尽胃痛折磨，开始反复呕吐，呕吐物是深浅不一的各色胆汁。多数情况下，长时间干呕还会引起胃部猛烈地痉挛。当这种瘟疫发作到顶点时，患者身体会表现出惊人的抵抗力去抵抗各种病痛。在发病七八天后，大部分人会因为体内高热而死亡。即使渡过这个时期，病情也会进一步恶化至肠道，剧烈的腹泻会导致体内严重的溃烂。由此引发极度衰竭夺去另一部分人的生命。
直到今天，人们仍然无法解释这场发生在多年前的瘟疫为何会发生。但可以确定的是，当时人们找不到一种有效的药，连医生也被感染倒下了。人们在相互看护时迅速传染，城里一半的居民和1/4的士兵死于这场瘟疫，到处都是尸体，无法掩埋，甚至撕咬过尸体的禽兽也迅速死去。整个雅典几乎被疾病摧毁，人们都陷入了深深的绝望之中。
瘟疫使雅典尸骨遍野就在人们对这疾病唯恐避之不及之时，希腊北部马其顿王国的一位御医却冒着生命的危险前往雅典。这位勇敢的的医生就是被西方尊为“医学之父”的欧洲医学奠基人，古代希腊最著名的医学家希波克拉底，他生于公元前年，于公元前年去世。他的祖父、父亲都是医生，母亲是接生婆。希波克拉底从小跟随父亲学医，不但掌握了高明的医术，同时也积累了丰富的经验。来到雅典之后，希波克拉底一面调查疫情，一面探寻病因及解救方法。很快，他发现全城只有一类人群没有染上瘟疫，那就是每天和火打交道的铁匠。希波克拉底因此大胆设想：火或许可以防疫。于是雅典全城各处都燃起火堆。
后来瘟疫被扑灭，希波克拉底用大火挽救了雅典。尽管雅典城从此失去了往日的辉煌，“雅典的世纪”风光不再，但至少雅典人还是一代一代的存活下来。
雅典城