每当在感冒多发时节，或是家中有人感冒时，长辈和老人有事没事就会在家中放一盘醋进行熏蒸，又或是将醋放进加湿器内。仿佛氤氲着酸气，他们才能找到那种专属的安全感。
当年非典肆虐全球时，大多数国人并没有亲眼见到非典病毒，却亲身经历了板蓝根和白醋的抢购热潮。原本两块钱的食用白醋，被炒到了几百块一瓶。家里、教室内、公共场合，各个地方都在熏醋。
——非典病毒有味道吗？
——是醋味的
热潮退去之后，人们明白了用板蓝根预防非典是没用的，但对食醋，仍深信不疑。
食醋真的可以杀菌消毒吗？
可以，但不鼓励使用。
原因1：食醋是个杀菌“冒牌货”
能杀菌的“正品”，其实是强氧化剂、杀菌剂：CH3COOOH，叫做“过氧乙酸”；
而食醋是CH3COOH，叫做“乙酸”。
这俩不一样吗？
乍一看，这俩的化学式长得真像，但仔细看：食醋分子少了一个氧原子（少一个〇）。缺了这个氧原子，化学反应的强度就大大下降，杀菌方面也就有些力不从心了。
医院、学校等地方，有时会使用过氧乙酸作为消毒液。它本身具有和乙酸相似的气味，并且过氧乙酸消毒液中不可避免地会混有乙酸，这样就可能使民间产生误解。
原因2：浓度不够
如果我们把这个比正品更差的冒牌货好好利用，也是可以发挥一点杀菌作用的。
实际上在标准的空气消毒方案中，确实有食醋杀菌方法：每立方米5-10毫升食醋（浓度25g/L），加热水1-2倍，熏蒸时间0.5-2小时。
杀菌效果：
我们可以看到，在经过食醋杀菌后，菌数确实下降了，但还剩下一些，效果差强人意。
蒸醋和最方便的消毒方法“勤开窗通风法”的比较：
平均除菌率分别是41.7%和36.8%，相差不多。
但是要注意：在家中蒸醋的杀菌效果通常达不到试验水平。
为什么呢？
浓度不够。
前面说过，食醋消毒法需每立方米5-10毫升食醋，比如面积平米、房间高度3米的家庭，对应食醋量是1.5-3L，也就是需要消耗3-6瓶食醋。很少有人会使用这么多食醋。
所以对于普通家庭来说，想改善室内空气质量最好的办法并非蒸醋，而是效果更好的勤开窗通风。
医院只有在少数情况下才会用食醋杀菌。比如刚分娩后的母婴同室病房，很多人因为“坐月子不能吹风”的观念而拒绝开窗，但不开窗的话室内细菌数量会直线上升，这时可能会用食醋杀菌。医院是用空气消毒机、紫外线照射以及3%过氧化氢溶液气溶胶喷雾等更有效方法来杀菌。
原因3：不良反应
熏醋消毒还有一点极其矛盾：要想杀菌效果好，就要更高浓度的醋。但乙酸的浓度越高，对人体造成危害也就越大。
乙酸具有腐蚀性和刺激性，挥发后可经吸入、食入或直接接触皮肤影响人体健康。例如误服浓乙酸，口腔和消化道可发生化学灼伤、糜烂，重者可致休克死亡。
此外，吸入挥发乙酸后会对鼻、喉等呼吸道部位产生刺激性。这对器官管、肺气肿以及哮喘等病人来说是非常不利的，很容易引起病情的发作和加重。这也是为什么我们平时在熏醋的时候，不但觉得气味太酸太难闻，就连嗓子都被呛得慌的原因。
所以，食醋杀菌在少数情况下的小部分人可能会有一点获益，但绝大多数情况下却是弊大于利。食醋只想开开心心地做一种调味料，让人家去执行杀菌消毒的“特种任务”，实在是有点强醋所难。